Ingen enkelt person opfandt julemanden. Han er vokset frem over mange hundrede år af sankt Nikolaus, den hollandske Sinterklaas, et amerikansk digt fra 1823 og tegninger fra 1800-tallet, og de fleste af hans kendetegn blev fastlagt i 1800-tallet.
- Der er ingen opfinder. Julemanden er en blanding af sankt Nikolaus, Sinterklaas, nordisk nissetro og amerikanske digte og tegninger.
- Sankt Nikolaus var biskop i Myra, i dag en del af Tyrkiet, i 300-tallet. Hans dag er 6. december.
- Digtet fra 1823 gav slæde, rensdyr og skorsten. Coca-Cola opfandt ikke julemanden, men gjorde billedet kendt i 1930'erne.
- I Danmark var det nissen, der hørte julen til, før julemanden kom. De to er i dag blandet sammen.
Hvem opfandt julemanden?
Ingen. Det er et af de spørgsmål, hvor svaret er en liste og ikke et navn. Hvert led har givet figuren noget nyt:
| Hvem eller hvad | Hvornår | Hvad det gav |
|---|---|---|
| Sankt Nikolaus | 300-tallet | En biskop i Myra og legender om gavmildhed mod børn og fattige. Festdag den 6. december. |
| Sinterklaas | Nederlandene, stadig i dag | Gavebringer, som kommer den 5. december om aftenen. Navnet ligger bag Santa Claus. |
| Navnet Santa Claus | Nordamerika, senest 1800-tallet | Den engelske form af Sinterklaas. |
| Digtet »A Visit from St. Nicholas« | 1823 | Et natligt besøg juleaften med slæde, rensdyr og skorsten. Tilskrives normalt Clement Clarke Moore. |
| Thomas Nast | Anden halvdel af 1800-tallet | Amerikansk tegner. Hans billeder gjorde figuren mere fast og knyttede den til Nordpolen og værkstedet. |
| Coca-Cola | 1930'erne | Reklamer, der gjorde det røde og hvide billede kendt. Opfandt ikke figuren. |
| Nissen | Norden, gammel folketro | En husånd, der ikke var julemand, men som blev blandet med ham. |
Sankt Nikolaus: biskoppen bag legenden
Sankt Nikolaus var biskop i Myra i Lykien, i dag Tyrkiet, i 300-tallet. Det er næsten alt, vi ved med nogenlunde sikkerhed. Resten er legender, som er skrevet ned senere. Den mest kendte handler om tre piger, der ikke havde penge til en medgift, og som fik guld kastet ind gennem et vindue, uden at nogen vidste, hvem giveren var.
Nikolaus blev børnenes og søfolkenes helgen, og hans dag den 6. december blev i mange lande en dag for gaver. Han bliver ofte tegnet i bispedragt. Det er her, gavmildheden kommer ind i historien, længe før slæde og skorsten.
Fra Sinterklaas til Santa Claus
I Nederlandene lever sankt Nikolaus videre som Sinterklaas. Navnet Santa Claus er en engelsk udgave af det ord. Ifølge den almindelige fremstilling kom skikken til Nordamerika med hollandske bosættere, men historikerne er uenige om, hvor meget skikken faktisk var i brug dér i 1600-tallet.
Det afgørende skridt var et digt, der udkom i 1823 uden forfatternavn. Det hedder »A Visit from St. Nicholas«, og det kendes også som »The Night Before Christmas«. Det handler om et besøg juleaften: en lille rund mand, en slæde med rensdyr og en tur ned gennem skorstenen. Digtet tilskrives normalt Clement Clarke Moore, men forfatterskabet er omstridt. Her står meget af det, du forbinder med julemandens nat.
Udseendet: tegninger, reklamer og rød farve
Ifølge almindelig fremstilling tegnede den tyskfødte amerikanske tegner Thomas Nast i anden halvdel af 1800-tallet en række julemandsbilleder til amerikanske blade. De gav figuren et fast ansigt og knyttede den til Nordpolen og et værksted. Rudolf med den røde tryne er langt yngre og hører til 1900-tallet.
Coca-Cola får ofte skylden for den røde dragt, men det er ikke rigtigt. Reklamerne fra 1930'erne gjorde det røde og hvide billede meget udbredt, men figuren og flere af hans træk fandtes før reklamerne. Hvorfor han er rød, har ikke ét svar. Sankt Nikolaus blev ofte afbildet i bispedragt, og illustratorer i 1800-tallet brugte rødt, før reklamerne kom til.
Julemanden og nissen i Danmark
I Danmark var det gårdnissen, der hørte julen til, længe før julemanden. Nissen er en gammel nordisk husånd, og mange sætter stadig en skål grød med smør frem til ham juleaften. Julemanden som gavebringer kom udefra. Formentlig blev han kendt i Danmark sidst i 1800-tallet og mere almindelig i 1900-tallet, men hvornår ordet første gang optræder på dansk, har vi ikke kunnet bekræfte.
I dag er de to flettet sammen. Mange danskere siger julemanden om ham, der kommer med gaverne, og nissen om den lille hjælper, der bor på loftet. Hvor julemanden bor, afhænger af, hvem du spørger. Det har vi samlet i hvor bor julemanden.
| Land | Hvad kalder man ham |
|---|---|
| Danmark og Norge | Julemanden, i Norge også julenissen |
| Sverige | Jultomten |
| Finland | Joulupukki, som betyder »julebuk« |
| England | Father Christmas |
| USA | Santa Claus |
| Tyskland | Weihnachtsmann |
| Frankrig | Père Noël |
| Nederlandene | Sinterklaas den 5. december, og Kerstman i julen |
Flere lande og traditioner er samlet i hvordan man fejrer jul i andre lande, og baggrunden for selve julen står i julens historie.
Julemandens værksted på en sweater
Værkstedet på Nordpolen, som vi kender fra tegninger og fortællinger, har lagt navn til en af vores sweatre: Santa's Workshop Sweater findes til dame, herre og børn. De er i akryl. Pasformen er ikke den samme på alle sweatre, så læs størrelsesanbefalingen på produktsiden, før du vælger.
Se alle julesweatreSe sjove juletrøjer
Ofte stillede spørgsmål
Hvem opfandt julemanden?
Ingen enkelt. Han er samlet over århundreder af sankt Nikolaus, den hollandske Sinterklaas, et amerikansk digt fra 1823 og tegninger og reklamer fra 1800- og 1900-tallet.
Opfandt Coca-Cola julemanden?
Nej. Coca-Colas reklamer fra 1930'erne gjorde det røde og hvide billede meget kendt, men figuren og mange af hans træk fandtes før dem.
Hvem var sankt Nikolaus?
En biskop i Myra, i dag Tyrkiet, i 300-tallet. Det meste, vi ved om ham, er legender om gavmildhed. Hans dag er 6. december.
Hvorfor er julemanden klædt i rødt?
Der er ikke ét svar. Sankt Nikolaus blev ofte afbildet i bispedragt, og illustratorer i 1800-tallet brugte rødt. Reklamer i 1900-tallet gjorde det røde og hvide billede meget udbredt.
Hvornår kom julemanden til Danmark?
Formentlig sidst i 1800-tallet, og han blev mere almindelig i 1900-tallet. Før da var det nissen, der hørte julen til. Vi kan ikke angive et præcist årstal.
Er julemanden og nissen det samme?
Nej. Nissen er en gammel nordisk husånd, mens julemanden er en gavebringer med rødder i sankt Nikolaus. I dag blandes de to ofte sammen.
Kilder og noter
- Indlægget bygger på almen historisk viden og ikke på en bestemt kilde. Vi har ikke angivet præcise årstal, hvor vi ikke er helt sikre.
- Det er almen viden, men ikke slået op i en bestemt kilde: at sankt Nikolaus var biskop i Myra i 300-tallet, at hans festdag er 6. december, at Sinterklaas kommer den 5. december om aftenen, at digtet udkom i 1823, og at Coca-Colas reklamer fra 1930'erne ikke skabte figuren. Digtets forfatterskab er omstridt. Hvor meget hollandske bosættere bidrog til Santa Claus i Nordamerika, er historikerne uenige om.
- Hvornår julemanden kom til Danmark, har vi ikke kunnet bekræfte, og vi har derfor formuleret det forsigtigt. Beskrivelsen af Thomas Nasts betydning er almindelig fremstilling.
- Produktoplysningerne (akryl) stammer fra produktbeskrivelserne på julesweatersshop.shop i et udtræk fra 23. oktober 2026.
